Voorop vaart de Clipper Stad Amsterdam, voor de vierde keer het officiële openingsschip van Sail. Aan boord is onder anderen prins Maurits, die dit jaar voor het eerst beschermheer is van het evenement. Hij luidde bij vertrek de bel op het schip, als officieel startschot voor de parade. De grote zeilschepen komen vanuit de hele wereld. Dertien doen voor het eerst Amsterdam aan.

Op meerdere plekken langs de route staan de toeschouwers woensdagochtend al rijen dik om een glimp op te vangen van de parade. Sommigen hebben stoeltjes, dekentjes en ladingen proviand meegebracht om de dag door te komen. Ook staan veel campers opgesteld langs het Noordzeekanaal. Op de A9 en A22, de wegen richting IJmuiden, loopt het al flink vol met verkeer. Op de lokale weg N202 van Amsterdam naar IJmuiden staat zo'n 2 kilometer file.

Negende editie
Naar verwachting komen de eerste tall ships rond 14:00 uur aan in de IJhaven, die tijdens het evenement tot Oranje Oceaan is gedoopt. Daar wacht ze een officieel onthaal, met saluutschoten en een vlaggengroet.

Sail Amsterdam gaat zijn negende editie in en duurt dit jaar een dag langer dan voorheen, toen de schepen op donderdag arriveerden. Op zondag verlaten ze de hoofdstad weer, voor het eerst in een zogenoemde Thank You-parade.