Site logo
searchclose
Artikelen
Vacatures
Bedrijven
search
add
Banner

Deze ondernemer bouwde twee kerken om tot hotels

Door Redactie Nationale Horecagids
schedule 9 min
location_on [xx]km
Deze ondernemer bouwde twee kerken om tot hotels
In 2011 kwam ondernemer Lenny Balkissoon per toeval in contact met een woningcorporatie. Toen had hij nog geen idee van de toekomst die hem te wachten stond. Inmiddels is hij eigenaar van twee kerken die hij beide heeft omgebouwd tot hotels. Het Chassé Hotel in Amsterdam-West opende in 2017 en dit voorjaar opent hij zijn nieuwste aanwinst: Chassé Hotel Oost in Amsterdam. De ondernemer zag de potentie en zette door, wat zijn ondernemerschap kenmerkt, meldt Hospitality Management.

Balkissoon is geboren in Brits Guyana, naast Suriname. Daar had hij een moeilijke jeugd en besloot op zijn achttiende om naar Nederland te reizen. Om zijn Nederlands lessen te bekostigen begon zijn horecaloopbaan bij het Amstel Hotel, waar hij werkte als barkeeper. Misschien ontstond hier ook wel zijn liefde voor de sector.

Chassékerk

In 2011 klopte de ondernemer op de deur van woningcorporatie Ymere, omdat hij interesse had in de aankoop van een pand in Osdorp. Toen werd hem snel duidelijk dat dit pand geen optie voor hem was. Ymere kon hem daarentegen wel iets anders aanbieden: de Chassékerk in de Amsterdamse buurt De Baarsjes. Na enige twijfel weigerde Lenny in eerste instantie. Toch werd zijn nieuwsgierigheid er wel door aangewakkerd en later besloot hij om een kijkje te nemen in de kerk.

Tijdens de bezichtiging werd Balkissoon snel overtuigd. Het enige dat hij voor ogen had was de eindbestemming van het gebouw: hier komt een dansschool en een hotel. Hij zegt dat hij precies wist wat er moest gebeuren.

Grootste dansschool ter wereld

Het was een flinke opgave om het eindresultaat in gedachte te houden. De ruiten van de kerk waren ingegooid en de deur was gebarricadeerd. Deze had jarenlang leeggestaan en was helemaal vervallen. Daarnaast stond de buurt er ook niet goed op. Veel buurtbewoners waren negatief over de plannen om er een hotel en cultureel centrum van te maken.

Het resultaat mag er zijn: 55 hotelkamers, 4 appartementen, een restaurant, negen dansstudio’s en een gymzaal zijn hier ontwikkeld, mede voor de lokale scholen. Daarnaast is het de grootste dansschool ter wereld. Lenny zegt dat hij zichzelf vaak heeft moeten verdedigen tijdens de buurtvergaderingen en moest uitleggen dat hij de plannen maakte voor de buurt. Toch kon hij uiteindelijk in 2017 de deuren van het hotel openen.

Meerdere aanboden

Na de Chassékerk kreeg Balkissoon meerdere malen een aanbod om een kerk over te nemen: de Christus Koningkerk aan de James Wattstraat in Amsterdam-Oost. Daar wou de ondernemer appartementen ontwikkelen, maar door crisistijd zag hij daarvan af. Zo had de ondernemer in 2012 twee vervallen kerken onder zijn hoede. Hij zegt dat mensen hem voor gek verklaarden, maar hij het met doorzettingsvermogen daar doorheen keek en er juist de uitdaging in zag.

Geen hotelervaring

Lenny vindt niet dat je hem hotelier mag noemen. Hij heeft een achtergrond als danser en ervaring in de bouw en juist geen hotelachtergrond of opleiding. Balkissoon stelt dat doordat hij weet wat hij wel en niet kan het toch voor elkaar heeft kunnen spelen. Daarnaast zegt hij dat hij veel heeft te danken aan zijn team, dat ‘iedere dag hun uiterste best doet om de gasten tevreden te stellen’. Dat blijkt: in 2022 had het hotel een bezettingsgraad van 93 procent. Daar is de ondernemer enorm blij mee, zeker na de coronajaren ervoor.

Lage prijzen

Het succes dankt hij voornamelijk aan de lage prijzen, stelt Balkissoon. Die proberen zij relatief laag te houden om ook de jongere reizigers aan te spreken. Hij draait liever een hoge bezetting tegen een lage prijs dan vice versa. Het hotel moet volgens hem voor iedereen toegankelijk zijn en wil hiermee de oorspronkelijke functie van de kerk in stand houden: het samenbrengen van mensen.

Door: Nationale Horecagids

07 februari '25 (15:57)

De horecavakbeurs voor Noord- en Oost-Nederland begint volgende week

Van 10 tot 12 februari 2025 transformeert het WTC Expo in Leeuwarden tot een bruisende ontmoetingsplek voor horecaprofessionals tijdens het Horeca EvenTT. Deze toonaangevende vakbeurs, een hoogtepunt op de nationale horeca-agenda, biedt exposanten een unieke kans om hun producten en diensten aan een breed publiek te presenteren.

17 januari '25 ( 8:45)

Horecava niet zo goed bezocht als voor corona

De grote horecavakbeurs Horecava in de RAI in Amsterdam heeft deze week meer bezoekers getrokken dan vorig jaar. Maar het waren er niet zoveel als tijdens de laatste editie voor de coronapandemie. Volgens de organisatie kwamen er meer dan 67.000 bezoekers af op het evenement. Een jaar geleden ging het om ruim 64.000 mensen.

13 januari '25 (11:44)

Faillissementen treffen hele horecasector

De stijging van het aantal faillissementen in de horeca die dit jaar wordt verwacht, zal de hele sector treffen. Dat denkt Marijke Vuik, voorzitter van branchevereniging Koninklijke Horeca Nederland (KHN). Zowel caféhouders als restaurant- en hoteleigenaren kampen met problemen zoals de gestegen personeelskosten.

13 januari '25 (11:02)

Krapte op arbeidsmarkt blijft aanhouden, stelt Koninklijke Horeca Nederland

Horecabedrijven moeten rekening houden met aanhoudende krapte op de arbeidsmarkt. De vergrijzing van de samenleving leidt tot minder beschikbare arbeidskrachten, zegt Marijke Vuik, voorzitter van Koninklijke Horeca Nederland (KHN). "Een bepaalde krapte gaat er blijven."

13 januari '25 ( 9:33)

Brancheclub noemt 2024 een ‘uitdagend’ jaar voor de horeca

Het jaar 2024 was "uitdagend" voor de Nederlandse horeca. Dat meldt Koninklijke Horeca Nederland (KHN) tijdens de jaarlijkse horecavakbeurs Horecava. De brancheorganisatie verwijst daarbij naar personeelstekorten en stijgende kosten voor onder meer restaurant-, hotel- en caféhouders.

08 januari '25 ( 9:03)

Flinke toename faillissementen in horeca verwacht, aldus ABN AMRO

Het aantal faillissementen van restaurants en andere eetgelegenheden loopt dit jaar waarschijnlijk op tot een recordhoogte, denken deskundigen van ABN AMRO. Zij rekenen dit jaar op ongeveer 450 bankroeten in de sector in Nederland. Dat zou neerkomen op een ruime verdubbeling ten opzichte van 2023. Over heel 2024 zijn nog geen cijfers beschikbaar.

18 november '24 (10:18)

Drie personen opgepakt na schietincident in hotelkamer in Schiedam

Bij een schietpartij in de nacht van zaterdag op zondag in het Van der Valkhotel in Schiedam is iemand gewond geraakt, meldt de politie. Drie mannen zijn aangehouden.

06 november '24 (13:45)

Top 10 beste leerbedrijven horeca 2024/2025 bekendgemaakt

Stichting Vakbekwaamheid Horeca (SVH) heeft vandaag de top 10 bekendgemaakt van de jaarlijkse wedstrijd Beste Leerbedrijf Horeca 2024/2025. Uit maar liefst 79 genomineerde leerbedrijven zijn de beste tien geselecteerd. Deze bedrijven zijn stuk voor stuk voorbeelden van excellentie in opleiden binnen de horecasector. Eind november zal blijken welke drie bedrijven de finale bereiken. Zo meldt Entree Magazine.

29 oktober '24 ( 8:30)

Ouders ontvoerde prematuur baby in hotel Amsterdam aangehouden

De ouders van de ontvoerde premature Franse baby Santiago zijn aangehouden in een hotel in centrum van Amsterdam, meldt de politie. "De baby verblijft momenteel in een ziekenhuis om de zorg te krijgen die hij nodig heeft", aldus een politiewoordvoerder.

22 oktober '24 ( 8:32)

Overleden personen aangetroffen in hotel Wassenaar

Dinsdagochtend vroeg zijn in een hotel aan de Katwijkseweg in Wassenaar twee overleden personen gevonden onder verdachte omstandigheden. De hulpdiensten zijn aanwezig en de politie onderzoekt wat er gebeurd is. Daarbij wordt rekening gehouden met alle scenario's, zegt een woordvoerster. Het kan bijvoorbeeld gaan om een misdrijf, maar ook om een suïcide of een ongeluk.