Volgens de medewerkster had Mulder al enige tijd hartproblemen en overleed hij in de nacht van vrijdag op zaterdag in zijn appartement in Leeuwarden aan een hartstilstand. Ondanks dat was zijn overlijden toch onverwacht.

Mulder richtte in 1982 Oerol op. Hij had een café op Terschelling en begon de eerste theatervoorstellingen op de stoep voor zijn café en in kleine schuurtjes. Het begon klein, maar Oerol groeide uit tot een van de grootste theaterfestivals op locatie in Europa. Jaarlijks kwamen er zo'n 50.000 bezoekers, dit jaar is de veertigste editie. Overal op het eiland worden met het festival in de zomer theatervoorstellingen gehouden. Het woord Oerol betekent "overal".

In 2017 nam hij afscheid als directeur van Oerol en richtte hij het landschapsproject Sense of Place op, dat onderdeel was van Leeuwarden Culturele Hoofdstad 2018. Bij zijn afscheid werd een prijs met zijn naam voor nieuw talent in het leven geroepen: de Joop Mulder Plak.

Liefde

"Zijn liefde voor het veelzijdige Waddengebied bracht Joop Mulder verder tot uiting in Sense of Place. Wat begon als een deelproject op Oerol groeide uit tot een reeks culturele landschapsprojecten langs de Waddenkust", aldus de organisatie van Oerol. "Met Sense of Place verbond Joop Mulder de inwoners, autoriteiten, dorpsbelangen, natuurorganisaties, kunstenaars, de boer en buitenlui om dit prachtige landschap en haar cultuur zichtbaar te maken voor een breder publiek."

De organisatie laat weten Mulders "bezieling, ideeën en onuitputtelijke energie" te gaan missen. "Met zijn vasthoudendheid en eigenwijsheid roeide hij tegen de stroom in en zorgde voor een niet meer weg te denken festival en landschapskunst."

Door: ANP