Sinds 2008 geldt een rookverbod in de horeca. Alleen in speciaal aangewezen rookruimtes mag nog worden gerookt. Het gerechtshof in Den Haag bepaalde medio februari evenwel dat ook die rookruimtes dicht moeten, in een rechtszaak die was aangespannen door de antirookvereniging Clean Air Nederland (CAN).

Niet-rokers in horecagelegenheden kunnen volgens het hof sociale druk voelen om naar mensen in rookruimtes toe te gaan. Medewerkers van cafés en restaurants worden bovendien aan rook blootgesteld als ze de rookruimtes moeten opruimen.

Cassatie

Staatssecretaris Paul Blokhuis van Volksgezondheid zal cassatie aankondigen tegen dat arrest, maar doet dat vooral om tijd te winnen voor een overgangsregeling. Anders hadden alle rookruimtes per direct op slot gemoeten en dat zou veel caféhouders met grote problemen opzadelen.

Koninklijke Horeca Nederland (KHN) is ingenomen met het voornemen van Blokhuis. ,,Wij zijn blij als de Staat in cassatie gaat tegen de uitspraak om rookruimten in de horeca te verbieden. Wij hebben hier bij de staatssecretaris ook op aangedrongen. De gevolgen van die uitspraak zouden immers enorm groot zijn. Niet alleen voor horecaondernemers die hebben geïnvesteerd in rookruimten, maar ook voor rokende gasten die door de uitspraak per direct letterlijk op straat zouden komen te staan'', aldus Robèr Willemsen, de voorzitter van KHN in een reactie.

Concrete plannen voor een milder overgangsregime volgen waarschijnlijk voor de zomer. Daarvoor zal ook de branche zelf worden geraadpleegd.